Ormai è provato: per difendersi dagli attacchi nemici, le colonie di formiche hanno dalla loro parte una schiera di kamikaze. È ciò che sostiene Mark Moffett, un etologo che ha recentemente effettuato un esperimento nel Borneo per confermare lo spirito esageratamente altruista di questi piccoli insetti.

Dopo aver allestito una trappola con del miele su un albero colonizzato da formiche cilindriche, lo scienziato ha osservato la reazione di queste ultime all’arrivo di formiche di un’altra specie (attirate dall’esca): appena una formica ha raggiunto la colonia rivale, la formica cilindrica più vicina si è fatta esplodere, rilasciando una sostanza tossica e respingendo così l’invasore. Insomma, l’ennesima prova che le colonie sono società “potenti” e i membri che le compongono sono disposti a tutto per difenderle.

I bambini si divertono a cavalcare quelli gonfiabili per la piscina, lui ha voluto accaparrarsene uno vero. Si tratta di Michal Newman, un 36enne che, dopo essere stato allontanato da un locale di Broome (in Australia) perché chiaramente in stato di eccessiva ebbrezza, si è diretto allo zoo più vicino per soddisfare la sua immediata necessità di entrare nella gabbia di un coccodrillo e…cavalcarlo. E, stranamente, è riuscito nell’impresa di scavalcare la recinzione ed andare dritto dritto dal dormiente Fatso, una creatura di più di 5 metri di lunghezza.

Secondo Malcom Douglas, il proprietario del parco, l’ubriacone impazzito è stato davvero fortunato: se non fosse stato per l’insolito freddo di quella sera, Fatso (nome che nello slang inglese significa “grasso”) sarebbe stato molto meno “letargico” e avrebbe potuto farlo a pezzettini in una frazione di secondo. Il prezzo che il signor Newman ha pagato per aver voluto improvvisare un rodeo sulla schiena della bestiona è stato quello di un morso ad una gamba. “Pensavo che i coccodrilli fossero lenti e stupidi, ma mi sono reso conto che possono essere davvero veloci!“, ha dichiarato alla stampa dopo l’incidente, confermando che non si avvicinerà più a un coccodrillo. C’è da sperare, comunque, che qualcuno gli abbia suggerito che ci sono già i cavalli pronti ad essere cavalcati, e che sono anche più socievoli dei “cocco-brilli”.

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Hmm, chi non vorrebbe gustarsi una buona fonduta al formaggio autenticamente svizzero? Beh, forse questo non è il periodo dell’anno migliore per farlo, ma ciononostante in quel di Semsales, un villaggio del canton Friborgo (in Svizzera, naturalmente), in occasione dei 75 anni del club calcistico del paese è stata organizzata, con l’ausilio del più grande “caquelon” e le più grandi forchette, la più grande fondue del mondo!

Per preparare questo ottimo piatto a base di pane e formaggio fuso, gli organizzatori hanno dovuto procurarsi più di 900 chilogrammi di formaggio (oltre a 400 litri di vino, 22 chilogrammi di maizena e 12 litri d’acqua), ma soprattutto quello che pare essere il caquelon più grande del mondo: una pentola apposita per la fonduta di 2,6 metri di diametro e 1 di altezza, il cui formaggio contenuto è stato estratto e servito con forchette lunghe 2,6 metri e 500 pentole!

I record che questo simpatico evento avrebbe permesso di battere sono quelli del “più grande caquelon al mondo“, di una capacità di 3’900 litri, e “la più grande fondue al mondo“, con un peso totale ammontante a 1336,6 kg. Nonostante abbia tutti i prerequisiti per entrare nel Guinness dei primati, alcuni temono che non riuscirà a farcela a causa dell’assenza della categoria “fondue” nella Bibbia dei record.

Ciò che è invece sicuro è che questo particolarmente avvenimento, svoltosi sabato scorso, ha attirato e saziato un sacco di persone: si stima che i mangiatori di fondue siano stati più di 2’000!

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Azioniamo la macchina del tempo e torniamo indietro di 110 anni. Oggi, 29 giugno, nasce Antoine (Jean Baptiste Marie Roger) de Saint-Exupéry, il grandissimo scrittore e aviatore che fra 43 anni pubblicherà un racconto semplice e filosofico, poetico e sognatore intitolato “Il piccolo principe“.

Saint-Exupéry condusse una vita breve e difficoltosa, stroncata prematuramente dall’aereo di un soldato tedesco durante un volo di ricognizione. I suoi disegni ad acquarello dedicati al Piccolo principe sono stati raccolti all’interno del libro e, quest’oggi, anche nella pagina iniziale del motore di ricerca per eccellenza: come potete vedere dall’immagine sottostante, il logotipo di Google è stato modificato per l’occasione con una delle tante oniriche illustrazioni di Saint-Exupéry, in questo caso raffigurante il bambino trasportato in giro per i pianeti da uno stormo di uccellini.

Auguri anche da Smile Blog, dunque, a un grande autore che ha saputo farci tornare bambini.

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Chi non conosce Eyjafjöll (beh, forse il nome potete anche non ricordarlo…), il disastroso vulcano progettato dall’Islanda per vendicarsi della crisi economica che dovette subire in misura maggiore rispetto agli altri Stati che qualche mese fa si mise a eruttare causando disagi come il blocco del traffico aereo? Ebbene, qualcuno ha aguzzato l’ingegno proponendo al negozio online di prodotti islandesi Nammi.is di mettere in vendita le ceneri del celebre vulcano. Detto fatto: al prezzo di circa 23 euro (31 franchi, originariamente 3639 corone islandesi) è possibile ottenere 125 grammi di cenere del vulcano.

Un pezzo di storia, direbbero alcuni. Ed il suo costo non sembra aver spaventato i clienti interessati: secondo la piccola società islandese, le ceneri (contenute in un barattolo di vetro) sono state spedite in più di 130 nazioni e, dalla presentazione dell’offerta, il loro sito ha ricevuto più di un milione di visite.

“Tutto è cominciato quando uno dei nostri clienti, un collezionista, mi domandò se potessimo andare a prendergli della cenere del vulcano. Ho immediatamente capito che si trattava di un’idea formidabile”, ha dichiarato estasiato il proprietario del sito web.

Dopo poco tempo si sono già introdotte altre due società in questo curioso “traffico”. Quelli di Nammi.is, però, hanno deciso di donare tutto il ricavato ad un’associazione della zona che aiuta a risolvere i problemi causati dal vulcano stesso.

Non avete nessuna idea su che cosa offrire al vostro migliore amico per il suo compleanno? Provate con una porzione singola o un set “formato famiglia” di cenere vulcanica e, perlomeno, vi assicurerete una buona dose di sane risate.

“Mi piace il lavoro, mi affascina. Potrei stare per ore seduto ad osservarlo…” affermò con fierezza lo scrittore umoristico britannico Jerome Klapka Jerome. E oggi, 1° maggio, in occasione della ricorrenza della Festa dei lavoratori ci sentiamo in dovere di rendere onore a questa strana attività tanto ricercata da chi non la pratica quanto detestata da chi ha la fortuna di svolgerla, ovvero il lavoro.

L’origine della Festa del lavoro deriva da una manifestazione dei “Cavalieri del lavoro” nel 1882 a New York, e ad oggi vuole soprattutto ricordare la battaglia volta a fissare l’orario di lavoro degli operai a non più di otto ore. Anche il motore di ricerca più famoso del mondo, come potete notare dall’immagine sovrastante, ha voluto celebrare questo giorno speciale a modo suo, creando un logotipo davvero ben fatto che mostra degli operai al lavoro in una fabbrica (la quale nasconde le lettere che formano la parola “Google“). Un’iniziativa simpatica e originale, come già era accaduto con Einstein e il Pi Greco, Van Gogh, Vivaldi e moltissimi altri. Auguri a tutti!

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Ha lasciato a piedi i più importanti uomini d’affari, i più grandi leader. Ha ostacolato gran parte degli scambi commerciali, impedito riunioni ed eventi (persino Iron Man è stato sconfitto). Sì, è proprio lui: stiamo parlando di Eyjafjöll, il vulcano ricoperto da un ghiacciaio dal nome ancora più semplice da pronunciare, Eyjafjallajökull (per la pronuncia ascoltate qui), che da più di un mese fa parlare di sé per i danni che ha causato in seguito ad una sua nuova eruzione, avvenuta a 187 anni dalla precedente. Le nubi di ceneri vulcaniche che si sono alzate da quel momento hanno dipinto da sole quel quadro già così straordinario che è l’Islanda. Qui sotto trovate gli scatti più incredibili ed eccez(z)ionali del luogo nel momento del disastro.

Queste e molte altre fotografie sono state raccolte su Boston, che vi consiglio di visitare per guardare le immagini a grandezza naturale.

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In questi giorni, le autostrade sembrano essere le protagoniste indiscusse delle vicende più assurde ed incredibili. Dopo aver saputo del cavallo che galoppò verso Torino alla velocità della luce, dobbiamo spostarci più a Nord, in Svizzera (più precisamente nel Canton San Gallo), dove qualche giorno fa un motociclista ha letteralmente scatenato una pioggia di banconote dietro di sé (senza volerlo, naturalmente).

Un gesto involontario, quello del motociclista, che gli è però costato la bellezza di 10’000 franchi, equivalenti a più di 6’000 eurri!

Prima di mettersi in sella alla propria motocicletta, infatti, questo sessantenne aveva sbadatamente dimenticato di chiudere la cerniera delle sue tasche. Neanche a dirlo, dietro di lui si è formato in breve tempo un gruppetto di “raccoglitori di banconote volanti“. È stato solo grazie ad un passante più onesto, però, che i restanti 3’000 (chissà dove saranno finiti gli altri 7’000?) sono successivamente potuti tornare nelle mani (anzi, nelle tasche) del loro sfortunato padrone. Ancor più sfortunato se pensiamo al fatto che, quando la polizia è arrivata per verificare l’accaduto, il motociclista ha fatto una fatica incredibile a convincere i poliziotti della veridicità di questa curiosa vicenda.

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Lo hanno circondato, bloccato ed arrestato perché correva. “Ma tutti i cavalli hanno il diritto di galoppare liberamente!”, affermeremmo noi di primo acchito, ideologicamente. Questo purosangue, però, era scappato da una scuderia della zona ed in poco tempo si trovava già lungo la strada statale che porta a Torino dalla località di Stupinigi, serpeggiandosi tra l’intreccio di automobili di ambedue le corsie!

Il cavallo, che varrebbe più di 30’000 euro, è stato al più presto rintracciato dai carabinieri che, seppur con fatica, sono riusciti ad “arrestarlo”. Secondo gli automobilisti che hanno avuto la (s)fortuna di essere presenti in quel momento, esso correva verso la libertà più velocemente di loro: a 60 chilometri orari.

Se qualcuno lo incontrasse, gli chieda quale importante faccenda lo spinse ad affrettarsi così urgentemente nel centro città di Torino…

Che ci sia una ragazza di mezzo?

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Dei 25 squali bianchi avvistati nella zona, ce n’è uno che si è contraddistinto per aver battuto un impressionante record mondiale: secondo gli scienziati della Nuova Zelanda che si occupano della ricerca acquatica e atmosferica, uno squalo di quasi 5 metri, Shack, avventurandosi fino a più di mille metri sotto la superficie è riuscito ad effettuare la più profonda immersione a noi conosciuta.

Il record è stato rilevato e misurato grazie ad un sistema di “tracking” direttamente collegato a Shack, lo squalo. Finora, ha raccontato il ricercatore a capo di questi studi, il record per l’immersione più profonda a noi noto era di “appena” 1’000 metri di profondità. Con questo nuovo “punteggio”, il record precedente viene ampiamente sorpassato.

Che sia stato lo stesso squalo che, tempo fa, fu preso a pugni da un surfista ad avere deciso di prendersi una rivincita e stupire tutti, compiendo un’impresa pericolosa e importante come questa?

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